红花苜蓿的5种功效与副作用(第4种大家都想知道)

红花苜蓿（Red clover）属于豆科植物，又称红三叶草，成熟可达一公尺高，花冠呈红紫色，由于红花苜蓿快速生长特性，早期常用于牧草饲料或土壤增肥。

几百年来，红花苜蓿因被传统草药医学认为有净化血液效果，常被用于治疗皮肤相关疾病、改善循环、帮助肝脏排毒等。

直到近年，红花苜蓿由于被发现含有异黄酮物质Isoflavones （叶子及根部含量最高，非一般认为的花朵），能在人体内产生类雌激素功效，因此被广泛用于改善女性更年期荷尔蒙失调相关症状（如热潮红、情绪不稳等），为目前最被确立的保健价值。

红花苜蓿被推荐的实证功效有哪些？

１．降低心血管疾病风险

心血管疾病常被形容为的沉默的夺命杀手，恶化发作时通常无明显征兆。像是中风或心肌梗塞这类疾病发生，主因并不是器官功能衰退，而是血管老化。

造成血管老化的因素主要为高血压、高血糖及低密度胆固醇异常，若是这些指数偏高（代表血液较混浊、血管较紧绷）则应及早保养血管，防止憾事发生。

在一则针对更年期女性的研究发现，红花苜蓿具有改善动脉顺应性（arterial compliance，指动脉血管的弹性）的效果，幅度可达23% （剂量约为 40-80mg，持续5周），不过由于样本数较少，仍待进一步验证。

另外，另一则双盲对照研究也发现（针对80位血压正常的男性及女性），红花苜蓿中的异黄酮物质（isoflavones）能降低动脉僵硬度并改善血管阻力（但对血压并无影响）

２．降血脂（三酸甘油脂及胆固醇）

血脂即指血液中的脂肪，是胆固醇、三酸甘油脂的总称，而健检中常听到的高血脂，就是其中一种指数超过正常值。

轻微高血指通常无症状，但持续累积可能出现头晕、肢体麻木、胸闷、心悸等症状，并造成血管病变、阻塞，引发严重的心肌梗塞或脑中风事件。

在一则为期12周，针对252位更年期女性的研究发现，红花苜蓿萃取物（isoflavones）能降低9.7%的三酸甘油脂（仅针对原来血脂就过高者），而对于胆固醇指数则无明显效果。

３．改善骨质疏松（无明显效果）

骨质疏松是年长者最常见的疾病，只要活得够老几乎都会遇到，而长期骨密度下降的结果就是引发骨折，据估计光是在美国就有二分之一女性曾发生与骨质疏松有关的骨折（以腰椎、髋骨、腕部最常见），造成患者须长期卧床，大幅降低生活品质

在一则研究中发现（针对250位49至65岁女性，探讨异黄酮对于骨质的影响），服用红花苜蓿萃取物能减少腰椎骨质流失（流失率从1.86% 降至1.08%），但对于髋骨骨质密度并无明显治疗效果（而其它血液生化指数如PINP、ALP亦无明显改变）。

４．改善更年期症状

更年期是女性在50岁前后，卵巢功能逐渐衰退的一段间，最明显特征就是从正常月经周期，过渡到完全停经。

由于卵巢所分泌的荷尔蒙开始下降，常造成自律神经失调，引发一系列不适症状（如心悸、热潮红、盗汗、情绪不稳等）。

早期在一则针对百位更年期女性的对照研究发现，服用Red Clover Extract并无法明显改善热潮红及其它更年期症状。

但近期一则对照研究则指出，服用红花苜蓿萃取物（每日80 mg，持续90天）能降低受试者的Kupperman Index（更年期评估指标），效果可达75.4%，另外，针对热潮红及夜间盗汗，改善幅度也可达70%

另一则使用红花苜蓿也发现能在3周内改善33%的热潮红症状，并降低12.8% 的格林更年期量表指数（ Greene Climacteric Scale）。

综合以上研究，红花苜蓿改善更年期不适的结论仍不一致，无法断定是否有明显效果。

５．改善更年期情绪问题

由于人类寿命大幅延长，女性约有40%的生命是在更年期后才开始，而偏偏这段期间是荷尔蒙大幅波动，最容易发生问题的时刻。

不论是生理或心理，在更年期期间皆可能出现症状，其中影响最巨的便是心理及情绪问题，变得容易沮丧、发怒、焦躁不安等，临床上也出现不少伴随忧郁症的案例。

在一则探讨更年期情绪障碍的研究发现，红花苜蓿萃取物（每日80mg,持续90天）能降低受试者的焦虑与忧郁指数，改善幅度可达76%。

另一则研究也同样指出，服用红花苜蓿能改善受试者的自我评估情绪状态（使用视觉模拟评分法VAS rating scale，改善幅度可达66-68分，相较于安慰剂组的8-15分）。

在一则双盲对照研究指出，口服红花苜蓿能改善更年期女性的整体皮肤状况（包括含水率、纹理），整体改善分数介于18分左右，相较于安慰剂仅有5分（满分为100），实验中其他部分也提到对于头发与指甲也有一定的改善幅度。

６．改善肤质、头发、指甲状况

随着年龄增长，皮肤因为含水量、胶原蛋白和脂质减少，除了会多出几条皱纹，外貌和肤质也会渐渐改变，变得较干较薄且失去弹性。

在一则双盲对照研究指出， 口服紅花苜蓿能改善更年期女性的整体皮肤狀況（包括含水率、纹理），整体改善分数介于18分左右，相较于安慰剂公有5分（满分100），实验中其他部分也提到对于头发与指甲也有一定的改善幅度。

红花苜蓿（Red Clover ）有无副作用？

根据美国食品药物管理局FDA的认定，红花苜蓿属于一般安全食物（Generally Recognized as Safe ），但长期使用的安全性仍未知，可能副作用有头痛、恶心、皮肤红疹等。

因为红花苜蓿中的异黄酮物质具有类雌激素（estrogenic activity）效果，因此孕妇、哺乳妇女、曾患有乳癌、子宫内膜癌等患者不建议使用，可能有安全疑虑。

注意事项（禁忌）

有含有香豆素（有抗凝血效果），患有凝血障碍、服用抗凝血药、非类固醇消炎药物、开刀前数周者请勿使用，可能引发出血。

勿与荷尔蒙替代疗法、口服避孕药合并使用，可能干扰药物作用。

幼儿、肝肾功能不全者勿使用（因安全性未知）。